La ligne offensive de Clemson renforcée par Parks et Tate en bonne santé

Jul 01, 2023

Le garde droit de Clemson, Walker Parks (64 ans), a joué la majeure partie de la saison dernière avec une cheville gauche blessée. Le senior, en parfaite santé, espère renforcer une ligne offensive vétéran. Travis Bell/Caroline de côté

CLEMSON – Si le joueur de ligne offensive de Clemson, Walker Parks, était un camion, il y avait une grosse botte ancrée dans l'une de ses roues pendant la majeure partie de la saison dernière.

C'était sa cheville gauche, qui s'est tordue de manière anormale lorsque Parks, les hanches tournées, a reçu un coup en protection contre la passe contre NC State. Pour neutraliser le ligament déchiré, l'équipe d'entraînement de Clemson a appliqué un plâtre souple. Ensuite, il a été scotché et habillé d'un naissain, et renforcé par un bracelet à la cheville. Et cela a encore été enregistré.

"Au moment où vous faites cela, vous avez un pied de ciment", a déclaré Parks.

Les pieds lourds ne sont pas particulièrement inutiles pour tirer les gardes offensifs, motorisant un cadre de 6 pieds 5 pouces et 310 livres pour bloquer les défenseurs dans l'espace. Il n'a pas non plus été facile de se préparer cet automne, après avoir manqué les entraînements de printemps pour une opération à la cheville.

Mais comme Parks l'a dit à l'un de ses entraîneurs lors du camp d'automne, c'est un soulagement d'être de nouveau sur le terrain avant sa saison senior.

"C'est un peu comme un camion rouillé que vous trouvez actuellement dans la grange de votre grand-père", a déclaré Parks plus tôt ce mois-ci. "J'ai besoin d'un peu de polissage. De nouvelles roues. Peut-être un peu d'essence. Mais y revenir et travailler pour m'améliorer chaque jour."

Cette ligne offensive de Clemson, à son meilleur, a une chance d’être une machine bien huilée.

Il suffit de réinstaller quelques pièces importantes.

Parks se rebranche au garde droit. De l'autre côté, Marcus Tate revient d'une rotule qu'il s'est cassée en novembre dernier, déchirant son ligament collatéral médial (MCL), son ligament fémoro-patellaire médial (MPFL) et une partie de son tendon rotulien.

Tate et Parks sont rejoints par deux autres partants de retour sur la ligne, le centre Will Putnam et le plaqueur droit Blake Miller, ainsi qu'un cinquième partant qui sera nommé au plaqueur gauche. Mais les Tigers espèrent que Tate et Parks, réparés et mûris, changeront le teint de la ligne offensive.

"La santé de Walker Parks sera l'une de nos plus grandes clés pour cette attaque." Putnam a déclaré lors des journées médiatiques de l’ACC en juillet. "Je sais que les gens parlent de plaqueur gauche, des trucs comme ça. Comment va s'en sortir (le quart-arrière) Cade (Klubnik) ? Mais je pense qu'un gars qui est déjà établi, qui est Walker Parks, est capable de vraiment pousser et de devenir encore meilleur. - Je pense que ça va être génial pour nous."

Parks revient sur la saison dernière et sur ses frustrations en essayant de se déplacer latéralement dans une zone extérieure et en ne parvenant pas à atteindre son défenseur assigné. Mais la ligne offensive des Tigres a des raisons d’insatisfaction qui remontent à des années.

En première année en 2020, Parks était un tacle « swing » qui a vu des clichés sporadiques. En deuxième année, il était titulaire à temps plein au poste de bloqueur droit, mais de nombreuses blessures et beaucoup trop peu d'expérience constituaient une combinaison désastreuse pour l'offensive de Clemson.

"Nous nous sommes fait botter les fesses à plusieurs reprises, et c'était absolument à cause de nous dès le départ", a déclaré Parks. "Les gens peuvent dire ce qu'ils veulent, mais je veux dire, nous n'avons pas produit dès le départ. Si vous n'avez pas de ligne offensive, vous n'avez rien."

La ligne a fait un pas en avant la saison dernière, mais Putnam et Parks s'adaptaient respectivement à de nouveaux rôles de centre et de garde. Miller était stable pour un plaquage de première année, mais il a eu ses moments difficiles. Et puis les blessures du plaqueur gauche Jordan McFadden, Parks et Tate ont dégradé l'efficacité de la ligne tardivement.

Bien qu'il soit encore incertain qui remplacera McFadden au poste de bloqueur gauche, cela fait un moment que Clemson n'a pas renvoyé autant de titulaires sur la ligne offensive. Tristan Leigh, l'un des favoris au poste de bloqueur gauche, entame sa troisième saison.

"La plupart du temps, si vous regardez la ligne offensive, c'est un poste de développement, et il faut trois ou quatre ans pour que les gars soient prêts", a déclaré Parks, "et nous en sommes enfin à ce point maintenant."

Putnam est un senior de cinquième année.

Parks entame sa quatrième année en bonne santé.

Tate, un junior, a débuté comme garde gauche depuis sa première année, et même une blessure et une rééducation semblaient être une expérience précieuse.